미론의 조각상 '원반 던지는 사람'은 아무것도 걸치지 않은 남자의 울퉁불퉁한 근육을 상세히 묘사하고 있다. 왜 나체일까? 고대 올림픽 때 그리스 남성들이 알몸으로 경기했음을 보여주는 증거다.당시 그리스는 도시중심 국가였는데, 경기의 공정성을 위해 옷을 벗고 경기를 하면 어느 도시사람인지 알지 못하기 때문이라는 설이 있다. 또다른 설로, 처음에는 '페리조마'라는 샅바 비슷한 천을 허리에 걸쳤는데, 그 끈에 밟혀 위험하기 때문에 아예 나체경기로 바꿨다는 주장이 있다. 또는 스파르타 출신 아킨토스가 장거리 달

전 세계적으로 가장 받고 싶어 하는 상이라면 아마 노벨상일 것이다. 그만큼 권위 있는 상이지만 그 중에서 유독 말도 많고 탈도 많은 것이 문학상이다. 작년만 해도 미국인 가수 밥 딜런이 수상했는데, 그가 쓴 노랫말 가사가 시적이고 또한 책도 내고 했으니 문학상이 타당하다는 사람이 있는가하면, 본업이 가수인데 웬 문학상이냐고 납득할 수 없다는 문학계의 반발이 심했다.1953년 영국수상 윈스턴 처칠의 노벨문학상은 지금까지도 최대 오점으로 여기고 있다. 제2차 세계대전을 승리하면서 종전을 가져오게 한 공로로 처칠에게 평화상을 주려고 했지

'다이너마이트를 발명한 알프레드 노벨 사망'이라는 기사가 떴다. 언론에서는 '더 많이 죽이는 방법을 개발해 돈을 번 죽음의 상인'이라고 평가했다. 그러나 사실은 노벨 형의 사망을 신문사의 실수로 오보한 것이다. 노벨은 그 기사에 큰 충격을 받았다. 그렇잖아도 다이너마이트가 전쟁에서 파괴와 죽음의 도구로 쓰이는데 대해 못마땅하게 여기고 있었다. 그래서 그는 인류를 위해 전 재산을 기부하여 노벨상을 설립하게 된다.다이너마이트의 발명은 화학과 물리학이 기초가 되니 상(賞)이 있어야 할 것이고, 이로 인해 많은

'문재인 대통령과 김정은 북한 국무위원장이 만난 4월27일 오후 김정숙 여사와 리설주 여사와의 첫 만남도 이뤄졌다. 리 여사는 이날 오후 6시18분 판문점 평화의집에 도착, 건물 입구에 마중 나와 있던 김 여사와 인사를 나눴다.'남북정상회담 후 신문에 난 기사내용이다. 여기서 주목돼야 할 부분이 '여사(女史)'라는 경칭이다. 사전상의 뜻은 '결혼한 여자를 높여 이르는 말'이다. 성 여(女), 벼슬아치 사(史)의 여사(女史)는 글자에서 보듯 여성의 벼슬이름이다. 고대 중국에서 후궁을 섬기며

대부분의 사람들은 자신이 매우 이성적이라고 여기지만 실제로는 남의 얘기나 의견에 이리저리 쓸려가는 '귀가 얇은' 팔랑귀라는 사실을 잘 모른다. 따라서 남의 말에 허약하다는 데 착안한 여론조작은 선거의 중요 전략 중의 하나다.춘추전국시대 증자(曾子·기원전 506~436)는 본명이 증삼(曾參)으로 사서삼경 중 하나인 '대학(大學)'의 저자로 알려져 있다. 증삼이 어렸을 때 이야기다. 하루는 이웃집 사람이 달려와서 증삼의 어머니에게 "삼이가 사람을 죽였습니다"고 소식을 전했다. 그러나 증삼의 어머

엄격한 의미에서 '살아있는 생물체는 먹지 않으면 죽는다'라는 명제는 두 번 말할 필요가 없는 참(眞)이다.로마의 웅변가 시세로의 친구였던 시인 폰포뉴스 아틱스가 중병에 걸려 죽게 됐을 때 사위 아그립바와 자신의 친구 몇을 불러 놓고 "이왕 죽을 바에는 더이상 고통을 받지 않고 빨리 죽기로 결정했네. 모두 찬성해주기를 바란다"며 그날부터 음식을 끊고 단식을 시작했다. 그런데 그 단식이 오히려 유효해서 병이 나아 버렸다. 가족과 친구들이 모여 잘 됐다고 기뻐하자 아틱스는 "인간은 어차피 한번은 죽을 것인데 그때 고통 없는

보석 중에서는 가공하지 않고 형태 그대로를 사용하는 유일한 보석이 진주(眞珠·Pearl)이다. 그렇기 때문에 진주의 상징은 순결·청순·사랑·부귀·젊음을 나타내며, '비너스의 눈물' '달의 눈물' '조개의 눈물'이라는 극찬의 은유적 표현을 붙인다. 그러나 예전에는 '눈물'이라는 말 때문에 결혼식 예물로 기피됐으나, 지금은 다이아몬드의 화려함 보다는 조개의 아픔이 없어서는 만들어질 수가 없다는 점에서 신부의 순결함&m

사돈이라는 말은 남녀가 혼인한 경우 두 집안 사이의 부모들끼리 또는 항렬이 같은 사람들끼리 부르는 호칭이다. 그런데 사돈(査頓)의 사(査)자는 뗏목을 가리키고, 돈(頓)은 머리를 꾸벅거린다는 뜻인데 글자만 가지고는 어원의 개연성을 찾기 어렵다.고사에 따르면 사돈이라는 말은 중국 중원 땅에 주(朱)씨와 진(陣)씨 성을 가진 두 가문이 살았다. 그래서 마을이름도 주진촌(朱陳村)이었다. 이들은 대대로 혼인을 맺었고, 주씨 집의 어른 이름인 사(査)와 진씨집안 어른 이름인 돈(頓)을 합쳐 사돈지간(査頓之間)이라고 했다. 당나라 천재시인 백

결혼식장에 '축 결혼' 화환이 즐비하고, 축의금 봉투에는 '축 결혼'이라 쓰고, 사회는 '지금부터 결혼식을 거행하겠습니다'하고 말한다. '결혼(結婚)'은 '혼인을 맺는다'는 말이다. 이때 '혼인(婚姻)'의 '혼(婚)'은 아내의 집이고 '인(姻)'은 남편의 집을 가리킨다. 그렇다면 글자적 해석으로는 아내의 집과 남편의 집 즉, 집안끼리의 만남일 뿐, 결혼 당사자인 처녀 총각을 말하지 않는다. 간혹 방송에서 나이 많으신 분

남원부사 변학도가 춘향이에게 수청을 요구하는 장면은 요즘으로 치면 전형적인 미투 깜이다. 관기는 관청행사 때 춤과 노래를 담당하는 예능이 주임무였기 때문에 수령이라고 해서 마음대로 여자의 정절을 뺏을 수는 없었다. 춘향은 이몽룡과의 혼인으로 비록 관기의 적(籍)에서 빠진 상태임에도 불구하고 변사또가 춘향을 소환할 수 있었던 것은 그 어미 월매가 관노비로 그 자식 또한 거기서 벗어날 수 없었기 때문이다.'관탈민녀설화'란 갑의 위치에 있는 관리가 을의 위치에 있는 여자의 정절을 빼앗으려는 이야기를 말한다. 대표적인 예가

밤에 피리 불면 뱀 나온다, 누워서 밥을 먹으면 소가 된다, 밤에 거울을 보면 귀신이 따라온다, 문지방을 밟으면 복 나간다 등 이런 속설을 어려서부터 듣고 자라온 탓에 우리는 알게 모르게 영향을 받고 산다. '간판을 거꾸로 달면 장사가 잘 된다'는 말을 믿고 장사가 안되면 간판을 거꾸로 달기도 하고, 전셋집을 내놓을 때 전단지를 전봇대에 거꾸로 붙이기도 한다. 실제로 중국인들의 식당에 가면 복(福)자를 거꾸로 붙여 놓은 것을 볼 수 있다.재미든 악의든 그럴듯하게 지어낸 말을 많은 사람들이 믿게 된 이야기를 가리켜 &#

전북 익산지방을 여행하게 되었다. 관광안내도에 1929년에 지어진 'ㄱ자형 두동예배당'이 소개되어 있었다. 안으로 들어갔더니 ㄱ자의 꼭지점을 중심으로 양쪽으로 마루가 나누어져 있는데, 강단을 바라보아 왼쪽은 남자, 오른쪽은 여자신도들이 앉는 자리였고, 그 사이 기둥에 휘장을 쳐 남녀가 서로 볼 수 없게 했다. 내가 어렸을 때만 해도 학교에는 남자반과 여자반이 따로 있었고, 교회에도 강단을 향해 오른쪽에는 남자들이 앉고, 왼쪽에는 여자들이 앉아 예배를 본 기억이 눈에 선하다.남녀칠세부동석(男女七歲不同席)은 유교의 경서인

지금 우리 사회는 '나도 고발한다'는 미투(Me Too)운동이 각계각층으로 불꽃처럼 퍼져나가고 있다. 업무·고용 등으로 인해 우월한 지위에 있는 남성이 위계와 위력을 사용해서 여성을 성추행이나 성폭행하는 것으로부터 보호하자는 게 근본 의미다. 그러나 신분관계가 철저했던 조선시대에는 상전이 자기 집 여종을 범하는 일이 흔했지만 고발은 꿈도 꾸지 못했다.'세종실록'에 형조가 올린 상소에 '노비가 주인을 고발할 경우, 그 고발을 받지 말고 곤장 100대를 쳐서 3000리 밖으로 유배를 보내

비용(費用·cost)이란 물건을 사거나 어떤 일을 하는 데 드는 돈을 말한다. 사람이 살아가는데 있어 모든 것은 비용으로 환산된다. 그런데 요즘 교과서에도 없는 비용에 대한 신조어가 등장한다.'멍청비용'이라는 게 있다. 내가 바보짓을 해서 날려버린 비용이다. 영화표 예매해놓고 날짜를 착각해서 못쓰게 된 티켓, 아침 6시에 알람을 맞춘다는 게 오후 6시로 잘못 입력하는 바람에 늦게 일어나 날린 택시비, 마트에 물건사려 가서 정작 필요한 것은 빼먹고 충동구매로 다른 것만 잔뜩 사와 뒤 늦게 후회하는 이런 것들

개띠의 나이대가 한둘이 아닌데도 유독 58개띠는 하도 많이 들어 고유명사처럼 되고 말았다. 왜 58개띤가?58개띠는 베이비부머(Baby Boomer) 세대다. 이 어원은 미국에서 시작됐다. 1945년 제2차 세계대전이 끝나자 군대에 징집됐던 많은 젊은이들이 귀향해 부부가 재회하고, 전쟁 중에 미뤄졌던 결혼이 붐을 이룬다. 1946년부터 65년 사이에 미국 전체 인구의 29%에 해당하는 2억6000여만명의 어린이가 태어나면서 미국 사회의 신문화 주도계층으로 등장한다.우리나라의 베이비부머는 한국전쟁이 끝난 1955년부터 1963년 사이

먼 옛날 천신(天神)에게는 열명의 아들이 있었다. 이들은 태양이 돼 하루에 한 사람씩만 나타나 세상을 밝혔다. 한동안 질서를 잘 지키더니 어느 날 장난기가 동해 열 개의 해가 동시에 나타나 지상의 생물을 괴롭혔다. 천신은 하늘나라 명궁 예를 불러 아름다운 부인 항아(姮娥)와 함께 지상으로 내려가 말썽꾸러기 열 형제를 혼내주라고 했다. 그러나 예는 다시는 이런 장난을 치지 못하도록 아홉 개의 태양을 활을 쏘아 떨어뜨렸다. 화살을 맞은 태양은 삼족오로 변했다. 그래서 고대문양인 삼족오는 태양을 상징한다.천신이 노해 예와 항아를 하늘로

섣달 그믐날 풍습은 지방마다 다르다. 그러나 어느 곳이든 공통된 것이 있다면 방이나 마당·부엌·외양간·변소 등 집안 구석구석에 밤새도록 불을 밝혀 놓고 잠을 자지 않았다. 그래야만 잡귀의 출입을 막고 복을 받는다는 도교(道敎)의 영향으로 생긴 풍속인데 이를 수세(守歲)·제석(除夕)·제야(除夜) 등으로 불린다.지금은 이런 습속이 거의 사라졌지만, 나이든 사람들의 기억 속에는 섣달 그믐날 밤에 잠을 자면 눈썹이 하얗게 센다는 말을 듣고, 쏟아지는 졸음을 참았던 기억이 있을

굴절된 지식인의 모습을 적나라하게 보여준 친일파 김윤식(金允植·1835~1922)이 죽었을 때 박영호 등 그들 동지들은 사회장(社會葬)으로 치르자고 주장했다. 그러나 다른 사람들은 나라를 망치게 한 사람을 어찌 사회장으로 할 수 있느냐며 반대여론도 비등했다. 회의 도중에 어느 사람이 김윤식을 가리켜 '그 개 같은 놈'이라는 극언을 해 장례위원들을 놀라게 했다. 아무리 그래도 고인에게 그런 표현을 할 수 있느냐며 들고 일어나자 가만히 듣고 있던 월남 이상재(月南 李商在) 선생이 한마디 했다. "그래도 대접을

베네수엘라가 난리 났다. '남미의 이탈리아'로 불리는 아름다운 풍광과, 땅만 파면 돈이 되는 원유 매장량이 세계 1위였던 나라가 쓰레기통을 뒤져야 하는 심각한 지경에 이르고 말았다. 물가상승률이 720%로 치솟고, 극심한 식품 난으로 굶주리자 서민들의 단백질 섭취를 위해 토끼 먹기 캠페인에 나서야 하는 지경에 이르렀다. 토끼는 그 나라에서는 애완용 동물이다.위기의 직접적인 원인은 수출의 90% 이상을 차지하던 원유가격의 폭락 때문이라고 하지만, 그 이면에는 대중의 지지를 얻기 위해 선심성 정책을 편 차베스(1954~2

사랑하는 남녀가 헤어지면서 "내 꿈 꿔"라며 작별인사를 한다. 그러나 잠을 자면서 꿈을 많이 꾸면 수면을 방해하기 때문에 건강에는 좋은 인사법이 될 수 없다.사람마다 시간의 차이는 있지만 누구나 잠을 잔다. 그것도 무려 인생의 삼분의 일을 잠으로 보낸다. 인간의 기대수명이 백 년이라 한다면, 삼십 년 이상을 아무 의식 없이 보낸다. 우리가 깨어있을 때에는 주변의 사물을 인식할 수 있지만 잠을 잘 때는 얘기가 전혀 틀린다. 자는 사이에 비가 왔는데도 아침에 일어나서야 '어! 비가 왔네' 하고 그제야 안다. 잠든 이후에는