일제강제징용노동자상 거제건립추진위원회(추진위)는 31일 오전 11시 거제시청 앞에서 결의대회를 갖고 강제징용 노동자상 건립허가를 촉구했다. 

이날 민주노총 경남지역본부 및 추진위원회 소속 50여명은 기금까지 마련해 노동자상 건립을 추진했지만, 거제시는 공공조형물 건립 관리 등에 관한 조례에 따른 심의위원회를 열어 최종 불허했다고 규탄하며 결의문을 낭독했다.

결의문에 따르면 거제시는 민주노동거제지역본부와 2021년 노정협의를 통해 ‘지역시민사회가 건립을 위한 모금을 포함해 노력을 한다면 부지마련 등을 거제시가 협조한다’고 해놓고 시는 약속을 어기면서 노동자상 건립을 불허했다고 주장했다.

이어 건립사업을 주관했던 거제시 담당부서는 심의위 안건을 상정하면서 ‘법적 근거가 없다. 지역주민의 반대여론이 있다. 신중한 고려가 필요하다’고 의견서를 올려 심의위에 참여하는 위원들이 가결할 수 없도록 조장했다고 지적했다.

그러면서 “일제강점기 강제노역에 동원됐던 선배노동자들의 영령을 추모하고 역사정의를 실현하기 위해 노동자상 건립에 총력을 다할 것이며, 거제시는 더이상 역사 정의실현을 맞지 말고 하루빨리 강제동원노동자상 건립을 허가하라“고 촉구했다. 

앞서 거제시 공공조형물 건립 심의위원회는 지난해 12월 추진위가 신청한 조형물 설치안을 부결했다. 거제문화예술회관 내 노동자상 설치가 목적과 맞지 않고 인근 주민들의 반대 등을 부결 사유로 들었다.

이에 추진위는 지난 1월10일 거제시청 브리핑룸에서 거제시 공공조형물 심의위원회 부결에 항의하는 기자회견을 열고 건립허가를 촉구하는 1280명의 서명지를 전달하며 재심을 청구했다.

시는 강제징용 노동자상 건립 불허 이의 신청에 대한 타당성 검토 후 공공조형물 건립 심의위원회를 열 예정이다.