김성갑 도의원이 대표 발의한 '경남 도내 고용위기지역 재연장 촉구 대정부 건의안'이 지난 26일 경남도의회에서 채택됐다.

이 건의안은 내달 31일로 종료되는 거제·통영·고성·창원시 진해구의 고용위기지역 지정 기간 재연장을 촉구하는 내용을 담았다.

이들 4개 지역은 세계적인 조선업 불황으로 2018년 4월 고용위기지역으로 지정된 이후 고용 회복을 위해 노력했으나, 장기적인 불황에다 코로나19 장기화와 맞물려 지역경제 침체가 지속되는 실정이다.

최근 대형 조선사를 중심으로 수주 회복세를 보이지만, 현장에서 고용효과로 나타나기까지는 1년 이상의 시차가 발생해 고용불안이 계속되고 있다.

이로 인해 거제시는 2017년 이후 고용률이 최저치를 기록하고, 통영시는 올해 상반기 기준 실업률이 4.7%로 전국 3위이며, 고성군의 실업률은 전국 군지역에서 최고인 것으로 나타났다.

앞서 경남도는 지난달 29일 고용노동부에 이들 4개 시·군에 대한 고용위기지역 지정기간 연장 신청서를 제출했다.

고용노동부는 지난 23일 실시한 민관합동조사단 현장실사 결과를 토대로 12월중 고용정책심의회를 열어 지정기간 연장 여부를 결정할 것으로 알려졌다.

김성갑 의원은 "조선업은 그동안 장기 불황으로 인해 많은 노동자가 이탈해 숙련인력 고용 유지 및 신규 인력 확보 어려움을 겪고 있다"며 "침체된 지역경제가 되살아날 수 있도록 정부의 지속적인 지원이 필요하다'고 강조했다.

한편 거제시도 고용위기지역 지정 기간 재연장에 적극 나서고 있다.

지난 23일 거제를 찾은 민관합동조사단 현장실사에 참석한 박환기 거제부시장은 "조선업 불황과 구조조정의 여파로 수주물량이 현장 일감으로 풀리는 내년 연말까지 가장 힘든 보릿고개가 될 것으로 전망된다"면서 "수주 회복기에 대비하고 숙련인력 이탈을 최소화하기 위해 범정부적 차원의 지원이 필요하다"며 지정기간 재연장을 건의했다.

거제시는 고용위기지역 재연장이 결정된다면 관련 업계에 숨통이 트일 것으로 기대하고 있다.