“거제에 오신 것을 환영합니다. doborodošli(크로아티아어, 환영합니다).”

박종우 거제시장은 지난 12일 오후 거제시청에서 다미르 쿠셴 주한 크로아티아공화국대사를 만나 ‘거제시-크로아티아 도시 간 교류증진 및 협력방안’을 논의했다.

쿠셴 대사의 거제시청 방문은 2019년 6월에 이어 두 번째다.

박 시장은 이날 오후 시장 집무실에서 다미르 쿠셴 대사를 만난 양국 도시 간의 교류·관광산업 등에 대서도 얘기를 나눴다.

박 시장은 “지난 2022년은 대한민국과 크로아티아 수교 30주년으로 두터워진 양국의 사이를 확인할 수 있는 해였다”며 “양국이 ‘포괄적 미래지향적 동반자 관계’로 새로운 30년을 함께 걸어가고 있다. 여기에 거제시도 함께하길 기대한다”고 말했다.

쿠셴 대사는 “오는 5월 인천과 자그레브 직항 노선을 신규 취항한다”며 “크로아티아와 대한민국의 하늘길이 가까워지는 만큼 거제시도 크로아티아와 가까워질 것”이라 했다. 

그러면서 “지난번 거제를 방문했을 때는 조선소가 눈에 먼저 띄었지만 이번 방문에는 거제의 아름다운 바다와 해안변이 가장 먼저 보였다”고 관심을 보였다. 

또 박 시장은 “아름다운 아드리아해를 품은 크로아티아의 각 도시에 비견될 만큼 거제시도 우수한 해안경관을 자랑한다”며 거제의 천혜 관광자원에 대해 설명했다.

시는 이번 접견으로 크로아티아와 교류·협력 기회가 확대될 것으로 기대하고 있다.

2018년 초대 주한크로아티아공화국대사로 부임한 쿠셴 대사는 △크로아티아 유럽연합 가입 협상팀 위원 △외교유럽부 대사 △주호주 및 뉴질랜드 크로아티아 대사 등을 역임했으며, 대한민국과 크로아티아 간 우호협력을 위해 다양한 활동을 하고 있다.