지난해 11월5일 오후 4시 중·고생 혁명지도부 주최의 '윤석열 퇴진 중고생 촛불집회'를 알리는 홍보물이 나돌았다. 이들은 '중·고생이 앞장서서 혁명정권 세워내자' 라는 피켓·촛불집회의 장면을 연상시켜는 교복(드레스코드)과 깔고 앉을 공책 등 준비물을 가지고 모이라는 모집 포스터를 제작해 홍보했다. 

11월12일 오후 5시에는 서울 용산구 삼각지역에서 '윤석열 퇴진'의 팻말을 들고 구호를 외치면서 윤석열 퇴진 14차 촛불 대행진을 했다. 중·고학생의 모임인 '촛불 중고생시민연대 학생' 60여명이 비가 쏟아지는 날 우비를 입고 '중고생 힘으로 윤석열 퇴진' 등 손팻말을 들고 합류해 참여하는 모습이 방송에 나왔다. 

수년 전 박근혜 촛불시위 당시 거리집회 단상에 올라 또랑또랑 말하는 아이들의 행동을 방송으로 보면서 학교와 교육문제의 걱정을 심히 우려했던 기억이 되살아난다.

필자와 같이 평생 교육현장에서 보낸 사람들은 대부분이 기피하는 학생 생활지도 업무부서를 맡아오면서 무척 힘겨웠던 교육 활동을 더듬어 본다.

교과 지도 외 학교행사(소풍 등) 후에는 반드시 전 교직원들이 지도 구역과 시간상으로 조직을 편성해 방과 후 교외 생활지도 교육 활동에 젖어온 지도 경험을 생각하면 너무나도 황당하고 무엇을 어떻게 교육하였던가 하는 생각에 젖어 들게 된다. 

언론 등에 따르면 '촛불 중고생시민연대(이하 촛불연대)'라는 시민단체가 여가부와 서울시에서 국고 보조금으로 운영된 것으로 드러났다. 

특히 그 돈으로 국가보안법 위반자가 친북성향 강연을 지속했고, 2017년 박근혜 대통령 탄핵 촛불집회 활동을 계기로 설립된 후 최근까지 집회를 연속했다고 한다. 

탈북자 출신 태영호 의원은 원내 대책회의에서 "서울시는 중고생 촛불연대 단체에 청소년 시민 학습지원 명목으로 보조금을 서울시와 여성가족부에서 우회 지원했다"면서 "청소년 허울로 쓴 친북단체로 세금이 낭비된 것"이라고 비판했다. 서울시는 환수 조치를 한다고 발표했다. 

국가보안법 사범인 탈북자 김련희씨는 10대 중·고생 청소년들을 대상으로 최소 7차례나 연 강의에서 북한 선전매체 자료를 활용했다. 북한체제 찬양은 물론 현 정부 흔들기의 퇴진운동 그대로였다. 

인권과 통일 교육을 빙자한 이념적 사상학습이며, 삐뚤어진 사회운동과 국가관을 심어줬다고 해도 과언이 아니다.

촛불연대의 상임대표는 중·고등학생도 아닌 법치국가에서 사라진 옛 통진당 청소년 비대위원장인 최준호씨다. 그는 중·고등학생을 유혹하고자 학생 인권보장을 빙자해 화장의 자유·휴대전화 수거 금지·두발 복장 자유·놀 권리와 쉴 권리를 찾기 위한 행동·PC방과 노래방의 중고생 출입시간 제한 폐지·중고생의 성적(性的) 자기결정권 명분인 숙박시설 사용 등을 요구하는 조직강령을 적시해 놓고 호기심과 심리 전술로 학생들을 유혹하고 있다고 한다.

교육의 본질은 학생들이 희망을 지니고 꿈을 일깨워서 바르게 살아갈 수 있도록 가르치는 것이다. 미래를 개척할 힘을 키워서 장차 사회인으로서 스스로 판단하는 힘을 길러줘야 하는 것이다. 

각종 사회 이슈에 대해 아직도 사리 분별 능력이 갖춰지지 않는 어린 청소년들에게 편향된 의식을 주입해 자칫 균형감각을 잃고 학생 본분의 길을 잃지 않을까 심히 걱정이 앞선다. 편향된 교육관은 아이들을 병들게 하므로 학부모는 반드시 알아야 할 것이다. 

자신의 자녀는 물론 앞으로 사회 등불이 되고 미래 희망이 될 아이들에게 제대로 된 국가관과 가치관을 심어줄 책무가 있다. 학생다운 학생, 올바른 성장을 위해 어른들이 적극적으로 노력해야 할 몫이다.