홍 지사는 지난 14일 창원시 마산실내체육관에서 열린 후보자 선출대회에서 당원·국민 선거인단 투표와 여론조사를 합산한 결과, 4506표(선거인단 득표 3553표·여론조사 55.5%)를 획득하며 최종 후보로 낙점됐다. 경쟁자인 박완수 전 창원시장은 4079표(선거인단 득표 3315표·여론조사 44.5%)를 얻었다.

홍 지사는 새누리당 경남도지사 후보로 선출 직후 "이제는 서로를 격려하고 지방선거 승리를 위해 다시 힘을 모아야 한다"고 통합을 강조했다.

그는 "지난 1년 4개월의 홍준표 도정을 믿고 경남 미래 50년의 비전을 선택해 준 것이라고 본다"면서 "경선 과정에서 있었던 크고 작은 일 모두가 과거사가 됐다"고 말했다.

그러면서 "짧은 기간이지만 그동안의 도정 성과와 미래 비전을 통해 다시 한 번 도민 여러분의 선택을 받겠다"고 덧붙였다.