만병의 출발은 비만이다. 운동은 만병통치약은 아니지만, 만병을 예방할 수 있다. 한국건강관리협회 경남지부(가정의학전문의 허성백)는 운동하는 것으로 우리의 몸과 마음을 행복하게 만들수 있다고 강조한다. 운동과 비만은 어떤 역학관계가 있을까?

주위를 보면 '살을 빼고 싶다'고 생각하는 사람이 너무 많다. 그만큼 주변에 비만인 사람이 많다는 것인데 비만은 갑자기 나타나는 현상은 아니고 식사습관, 생활습관 등이 만들어낸 만성적인 질병이라 할 수 있다.

비만은 섭취한 칼로리보다 소비한 칼로리가 적을 경우 남은 에너지가 몸 안에서 체지방형태로 바뀌어 피부 아래(피하지방)나 장기주위(내장지방)에 과도하게 축적되어 나타나는 것으로 성인병 중 가장 으뜸가는 질병이다.

일반적으로 몸 전체를 100%로 놓고 볼 때, 체지방이 차지하는 비율은 남성이 20% 이상, 여성은 30% 이상이면 비만이라고 한다. 체중을 줄이는 것은 어렵다. 다이어트를 하는 사람 중 95%가 감량했던 체중이 다시 늘고 계속 늘었다고 한다.

운동은 비만을 예방하는 중요한 포인트다. 운동의 이점은 정신적, 신체적, 사회적 건강은 물론 더 나아가 행복한 삶을 만들어 준다. 집안일, 걷기, 계단 오르기 같은 활동 또한 생활 속의 운동이며 비만을 예방하는 활동이라고 말할 수 있다.

운동, 면역력까지 높인다

에너지섭취에 비해 에너지 소비가 적을 때, 남은 에너지가 체지방의 형태로 저장된 체지방의 비율이 정상 범위를 초과한 경우를 비만이라고 언급했다. 그렇다면 에너지 섭취량보다 소비량을 늘리기 위해 운동만 하면 될까?

운동은 에너지소비량 항목 중에서 가장 많은 에너지를 소비한다. 비만을 해결하기 위한 방법으로 운동이 최고다. 그 외에도 규칙적인 운동은 고지혈증의 주범인 콜레스테롤 수치를 낮추고, 고밀도지단백의 수치를 늘려 혈액의 응고를 막아줘 고지혈증을 예방할 수 있게 한다.

운동은 혈압을 낮추는 데에도 좋지만, 규칙적인 운동은 면역력을 향상시킨다. 30분 이상의 지속적인 운동은 면역체인 백혈구 수를 증가시켜 저항력을 증가시키게 된다.