시원한 바닷바람을 맞으며 파도를 가르던 배는 20여분 남짓한 시간이 흐르자 일행들을 지심도에 내려놨다. 콘크리트로 단단하게 만들어진 선착장이 관광객들을 맞았다. 은은한 동백꽃 향기가 갯내음에 섞여 코끝을 간지럽힌다.

너비 5백여m에 길이가 1.5㎞가량 되는 지심도는 서너시간이면 섬 전체를 둘러볼 수 있다. 선착장에서 마을까진 경사가 제법 가파르다.

섬 전체는 좁지만 작은 등산로와 오솔길이 잘 다듬어져 있어 걸어다니기에 무리가 없었다. 자연경관이 그대로 살아있는 이 섬엔 일제시대 주둔했던 일본군의 잔재가 곳곳에 남아있다.

대나무가 무성히 자라있는 탄약고는 시대의 아픔을 뒤로한 채 그렇게 섬을 찾은 사람들을 맞이하고 있었다. 동백숲 속으로 발걸음을 재촉했다.

하늘을 가릴 듯 우거져 있는 동백림은 자연 그대로의 정취를 담고 있다. 때 묻지 않은 자연이 선사하는 푸근함과 고즈넉함은 이곳을 찾는 이들에게 삶의 여유를 안겨준다.

동백숲을 조금 지나다보면 작은 폐교가 수줍은 모습으로 사람들을 맞는다. 교실 한 칸과 작은 운동장이 전부인 이곳은 동백과 수국이 학생들을 대신하고 있었다.

섬 마루에 오르자 작은 활주로가 눈에 들어온다. 해안선전망대가 그리 멀지 않다. 섬 북쪽으로 난 동백숲 터널이 끝나자 코발트빛 바다가 새하얀 포말을 일으키며 관광객들을 맞는다.

해안선 전망대에서 좀 더 걸으면 망루를 만날 수 있다. 조금 위험해 보이는 이곳은 해안선 전망대와는 또 다른 아름다움을 전해준다. 망망대해에서 불어오는 바람은 답답한 가슴을 한방에 뚫어준다.

매화가 피어있는 건너편 밭에는 살구꽃이 하나둘 고개를 들고 있었다. 먼 발치에 민박집들이 모습을 드러낸다.

동백과 팔색조의 섬 지심도, 아직도 그 곳엔 원시의 자연이 살아 숨 쉬고 있다.