김상일 원장 "우리 언어환경 맞는 영어교육 필요…10세 이전이 좋아"
처음부터 공부에 재밌어 하는 아이 없어 습관 만들어 주는게 '최우선'

어느 누구도 미래를 예측할 수 없다. 그러나 영어가 아이들의 미래에 미칠 영향이 나날이 커질 것이라는 데는 누구도 이의를 제기하기 어려울 것이다.

아이들이 살아가게 될 세상은 전 세계 사람들과 관계를 맺으면서 살아야 하는 지구가 하나가 되는 세상이다. 이러한 세상에서 영어는 기본이라 할 수 있다. 전 세계 사람들의 의사소통 수단이며, 인류의 모든 통로가 영어 하나로 일원화 되어 가고 있기 때문이다.

제대로 배우고 익힌 영어실력은 아이들이 인생을 선택할 수 있는 힘과 자유를 주는 것일지도 모른다.

중곡 GnB 영어학원의 김상일 원장은 10년이 넘도록 아이들의 영어학습을 돕고 있다. 김 원장은 꽤 긴 시간 동안 아이들을 가르쳐왔으나 처음부터 공부를 재미있어 하는 아이는 본 적이 없다고도 했다.

보통 아이들의 경우 스스로 잘 한다고 느끼게 되면 그 만족감과 자신감이 '스스로 공부하는 아이'로 만들어 주는데, 의지력이 약한 아이들이 그 정도 선에 가기까지가 어렵다는 것이다. 때문에 아이의 학습에서는 습관을 만들어주는 것이 제일 우선되어야 한다고 말했다.

6살 때부터 김 원장과 함께 공부해왔다는 김동현 군(중곡초 6)의 수업을 지켜봤다. 김 군은 신문에 실린 돌고래에 대한 기사를 보고 원어민 교사와 Debating(영어토론)을 하는 것이 자연스러워 보였다.

김군의 경우 지난 방학, 한 달간 민족사관고등학교의 GLPS(Global Leadership Program for Students)과정에 참가해 민족사관고 재학생과 동일한 형식의 영어 몰입교육을 경험하고 왔다. 김 군은 "내부에서는 무조건 영어로 말해야 했다"며 "수업은 대부분 영어로 토론하는 형태"라고 설명했다.

김군은 학원에서 하는 영어 공부 외에는 일 주일에 한 번 원어민과의 전화통화가 전부라며, 학원에서 동영상을 보고 따라 말하는 연습을 하는데 그 수업이 제일 재밌다고 말했다. 학원에서는 학생들의 수업을 돕기 위해 일부 과정의 경우, 수업 교과서 대신 노트북을 지원하고 있다.

김 원장은 김동현 군의 경우를 보더라도 6~7세가 영어를 학습하기에 가장 좋은 연령대인 것 같다고 말했다. "특히 10세를 기준으로 습득방법 자체가 차이가 나는 것 같다"며 "10세 이전에 학습하는 것이 영어를 언어로 습득하게 하는데 더 효과적인 것 같다"고 설명했다.

김 원장은 "향후 Elite Class를 더욱 확대해서 수월성 교육에 대한 지역의 수요에 대비할 계획"이라고 말했다. 이어 "우리의 언어 환경에 맞는 실질적인 영어교육방법이 필요하다. 또 그에 따른 교재 및 영어교육의 체계적인 순서가 반드시 필요한데 이를 우리 아이들에게 접목시키기 위해 노력하겠다"고 교육관을 밝혔다.